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Il broccolo spesso divide gli animi: c’è chi lo ama e chi, invece, proprio non lo digerisce. Di solito viene relegato a semplice contorno, ma in realtà questo ortaggio sa offrire molto di più. Ha una versatilità che sorprende, spaziando dai classici contorni fino a primi e secondi piatti, senza dimenticare i piatti unici. Lo si trova facilmente durante l’inverno e – non è poco – fa bene alla salute, motivo per cui lo si usa spesso sulle nostre tavole.
Si tratta di una crucifera con infiorescenze compatte, da consumare prima che aprano i loro fiori. Dalle parti d’Italia si trovano varie tipologie: i broccoletti, il cavolo broccolo classico o ramoso - poco cambia - tutti ricchi di sali minerali come calcio, ferro, potassio e fosforo. Nutrienti preziosi, specie per chi fa sport, perché aiutano a reintegrare i minerali persi con la sudorazione. E poi, banalmente ma senza retorica, il broccolo torna utile dopo influenze e raffreddori. Le vitamine di cui è pieno (dal gruppo B a quella C) aiutano il sistema immunitario e danno una spinta contro la stanchezza.
C’è un dettaglio non da poco – spesso trascurato – legato al sulforafano, un composto noto per rallentare la crescita di cellule tumorali. Mangiare almeno due porzioni di broccolo ogni settimana fa la differenza. Il suo contenuto calorico è basso: circa 27 calorie ogni 100 grammi. Questo lo rende perfetto anche per chi segue diete ipocaloriche, pur restando sazi. Senza dimenticare le fibre, che aiutano la regolarità intestinale, e l’effetto diuretico che sostiene un senso di benessere generale.
Come riconoscere broccoli freschi e come cucinarli
Quando si sceglie il broccolo al mercato, meglio puntare su quelli con testa compatta e colore uniforme. Macchie gialle? Segno che la freschezza è svanita da un po’. Le foglie, se sono toste e si spezzano facilmente – rilasciando un leggero liquido – sono invece prova di freschezza. Se invece i broccoli sono scuri o un po’ appassiti, meglio girare al largo: ne perde il valore nutrizionale, e pure il gusto.
Cucinandolo, ci si accorge spesso di quell’odore forte che può infastidire: colpa dei composti solforati. Il trucco della nonna – che funziona ancora – è semplice: un po’ di succo di limone nell’acqua di cottura toglie gli odori più intensi, rendendo tutto più digeribile.
Il broccolo si presta a mille modi di preparazione: al vapore, lessato, saltato in padella o gratinato. E non si ferma qua: si può usare anche in ricette più complesse, come pasta con acciughe, torte salate o polpette delicate. Nel Centro e Sud Italia, alcune varietà locali danno vita a piatti tipici, che raccontano storie di tradizioni e creatività gastronomica.
I benefici nutrizionali e le proprietà terapeutiche
Il broccolo non è un cibo come tanti: offre sostanze benefiche che migliorano la nostra salute giorno dopo giorno. Uno dei suoi punti forti è l’effetto antinfiammatorio, perfetto contro la ritenzione idrica e disturbi come la cellulite, fastidio che d’inverno si fa più sentire. Il suo mix di vitamine aiuta anche a tenere lontani i malanni di stagione, regalando energia e combattendo la stanchezza.
Il suo effetto diuretico ha un ruolo importante, soprattutto per la salute delle vie urinarie, aiutando così a eliminare tossine accumulate. Non sorprende che il broccolo sia spesso parte di diete depurative o protocolli mirati al benessere complessivo.
Consumandolo con continuità, si integra nella dieta una buona dose di minerali chiave: calcio, ferro, potassio, tutti fondamentali per il metabolismo e la salute delle ossa. Nei luoghi dove l’alimentazione non è sempre equilibrata, il broccolo diventa un alleato concreto per migliorare l’apporto nutritivo. Oggi in cucina si trovano mille modi per valorizzarlo: ricette sia tradizionali che innovative. Stranamente, il broccolo sta scalando le gerarchie delle cucine italiane, andando oltre il solito ruolo da contorno.
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